Инициатива Российской Федерации по учреждению Премии в области фундаментальных наук является результатом совместной работы с ЮНЕСКО в рамках проведения Международного года Периодической таблицы химических элементов, объявленного в честь 150-летия со дня открытия Менделеевым Периодического закона. Премия присуждается ежегодно за достижения в области фундаментальных наук, в число которых входят такие дисциплины, как химия, физика, математика и биология. Денежная часть премии составляет 500 000 долларов США.
Премия учреждена в целях признания заслуг и поощрения научных работников за крупные достижения, касающиеся исследований и разработок, распространения научных знаний и международного сотрудничества в области фундаментальных наук, которые оказали существенное и преобразующее воздействие в региональном или глобальном масштабе. Присуждается ежегодно сразу двум лауреатам, каждый из которых получает денежное вознаграждение в размере 250 000 долларов США, а также золотую медаль и диплом. 

«Мы переживаем этап в современной истории, когда роль фундаментальной науки для обеспечения жизни, здоровья и безопасности человечества имеет одно из первостепенных значений. В этих условиях работа ученых как никогда востребована обществом и особенно ответственна. Премия, названная в честь великого ученого, популяризатора науки Дмитрия Ивановича Менделеева, призвана подчеркнуть роль фундаментальных наук, без которых невозможно развитие прикладных исследований», – отметил Министр науки и высшего образования РФ Валерий Фальков.

Решение об учреждении Международной премии ЮНЕСКО-России имени Д.И. Менделеева за достижения в области фундаментальных наук было принято 21 октября 2019 года в Париже на 207-й сессии Исполнительного совета ЮНЕСКО. 

В настоящее время это единственная премия в области фундаментальных наук в интересах устойчивого развития под эгидой ЮНЕСКО. Всего под эгидой международной организации учреждено 23 премии, в том числе 12 в научной сфере: пять по естественным наукам и семь по социальным и гуманитарным.

Подробная информации о Премии и процедуре номинирования кандидатов, а также контактные данные рабочей группы по присуждению Премии представлены на официальном сайте ЮНЕСКО по ссылке: https://ru.unesco.org/stem/basic-sciences-prize.